У Плутона есть очень разряженная атмосфера состояшая из метана (СН4). Ее обнаружили в 1976 году Дэйл Крукшенк и его коллеги из университета штата Гавайи (США).
В 1995 году американские ученые с помощью специальной аппаратуры, смонтированной на орбитальном космическом телескопе Хаббл (КТХ) сфотографировали всю поверхность Плутона и составили его карту.
Поверхность Плутона покрыта метановым льдом и поэтому имеет сероватый оттенок, в отличие от красноватого Харона, на котором преобладают обычные скальные породы и водяной лед. Северный полюс планеты покрыт шапкой из замерзших газов. В других областях светлые и темные районы перемежаются яркими вытянутыми полосами.
Предполагается, что это связано с отложениями инея: древнейшим из них, успевшим раложиться под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца, соответствует более темная окраска, а более свежим - светлая.
Источник: Астрономия. Энциклопедия для детей. Том 8. М., АВАНТА. 1998.
Научные редакторы тома: А. Засов, В. Цветков.
