Для создания мозаики использовались изображения с высоким разрешением снятые узкоугольной камерой во время целевого пролета космического аппарата Cassini 14 июля 2005 года над южной полярной областью удивительного ледяного мира Энцелада.

Эта большая мозаика, составленная из 21 снимка, создает полнодисковый вид противоположного Сатурну полушария Энцелада. Мозаика представляет нашему взгляду не естественные цвета поверхности, так как изображения, полученные в течение пролета, были созданы на длинах волн из ультрафиолетовой и инфракрасной частей спектра.
В таком представлении, множественные длинные разломы на Энцеладе имеют заметное различие от окружающей их местности цвете (синий).

Главное объяснение различия в цвете — в том, что стены разломов состоят из обнажений гигантских ледяных глыб размером от 10 до 100 м, "всплывающих" на равнины из недр Энцелада. На этих глыбах нет порошкообразных поверхностных материалов (инея).
По мнению ученых, причиной таких выбросов, является тепло внутренних слоев спутника, созданное, по всей видимости, приливными силами.
Так или иначе, ледяной вулканизм на спутнике диаметров всего 500 км — явление совершенно неожиданное. См. на нашем сайте "Ледяные фонтаны Энцелада".

"Энцелад на удивление теплый, внутренне раздробленный и активный, и мы до конца не можем понять, почему самым теплым и активным регионом является его южный полюс. Тот факт, что Энцелад — живое тело, а соседний Мимас, имеющий аналогичные размеры, является мертвым, — хорошая загадка для нас, для наших теорий о спутниках планет", – прокомментировала открытие Кэролин Порко, руководитель съемочной команды Cassini из Института космических наук в Боулдере.

Пытаясь определить на поверхности те места, откуда идут выбросы вещества, ученые внимательно изучили снимки. Максимальная концентрация водяного пара наблюдалась масс-спектрометром ионов и нейтральных атомов INMS в тот момент, когда КА пролетал над одной из тех среднеширотных тектонических "ран", которые окружают южную полярную область.
По-видимому, она и является источником водяного пара. Однако не эта система разломов является источником "аномальной" теплоты.

Спектрометр VIMS нашел доказательства того, что водяной лед на Энцеладе присутствует в двух состояниях: в чистом кристаллическом и "поврежденном" аморфном.
Как показали данные композиционного ИК-спектрометра CIRS и камеры ISS, наибольшая концентрация аномального тепла наблюдается в системе узких параллельных трещин на южном полюсе, которую окрестили "тигровые полосы" ("tiger stripes"). Они идут в 40 км друг от друга и тянутся примерно на 130 км. Предположительно им от 10 до 1000 лет.

Южная полярная область имеет температуру 85 К и теплее экваториальной, где всего 80 К, а в области "тигровых полос" температура превышает 110 К. Представьте себе, что на Земле Антарктида намного теплее Сахары!

Видовый спектрограф UVIS пронаблюдал покрытие Энцеладом звезды Беллатрикс, что позволит изучить частицы в атмосфере и определить ее плотность.

Уходящая и постоянно пополняемая атмосфера Энцелада, по данным INMS, состоит на 65% из водяного пара и на 20% из молекулярного водорода. Остальные компоненты — это СО₂, N₂ и СО. По измерениям анализатора космической пыли CDA удалось подтвердить, что выделяемое Энцеладом вещество в основном формирует слабое кольцо Е Сатурна.

Магнитометр MAG проводил мониторинг взаимодействия Энцелада с магнитосферой Сатурна, чтобы выяснить, не генерирует ли он собственное магнитное поле.

Радиоспектрометр RPWS вел измерения в непосредственной близости от спутника, определяя спектр плазменных волн, и вел поиск "захваченных" ионов.


Данный пролет Cassini был запланирован на минимальной высоте 175 км над поверхностью спутника.

Однако в документе, откуда взята эта информация (см. сайт научной группы Cassini), сообщается, что оригинальные изображения, из которых создана мозаика, имеют разрешения от 350 до 67 метров на пиксель и сделаны на расстояниях колеблющихся от 61,300 до 11,100 километров от поверхности Энцелада.

Следующий пролет Энцелада состоится 12 марта 2008 г. на высоте 995 км.

Искусственный спутник Cassini и две бортовые камеры были разработаны, усовершенствованы и собраны в JPL.
----------------------------------------------------------------------------------------

Миссия Кассини-Гюйгенс (Cassini-Huygens) это совместный проект NASA, Европейского и Итальянского космических агентств, Лаборатории реактивного движения (JPL) отделения Калифорнийского технологического института в Пасадене (Pasadena), США.

Руководит миссией Cassini-Huygens Управление научных исследований NASA в Вашингтоне, округ Колумбия. Научная группа состоит из ученых США, Англии, Франции и Германии.

Центр управления и научный руководитель съемочной группы доктор Кэролин Порко (С. Porco) располагаются в Институте космической науки в Баулдере, штат Колорадо, США (Boulder, Colo).